Миллионы лет назад, когда континентальная Европа ещё находилась глубоко под водой, тектонические плиты пришли в движение и, смещаясь, потихоньку выдавили дно на поверхность океана…
Поднимались равнины, поднимались горы, а морская вода постепенно отступала. Однако находились места, представляющие собой изолированные котловины, откуда она не могла утечь. За несколько сотен, а может и тысяч лет, под влиянием солнечного тепла и ветра, влага из этих водоёмов испарилась, оставив на дне химическое соединение натрия и хлора, известное нам как поваренная соль.
Ценность этого продукта невозможно переоценить, человеку он просто необходим. Всего несколько грамм в сутки, иначе через одиннадцать дней – смерть. Именно по этой причине с незапамятных времён соль ценилась дороже золота, и тот, кто, обладал запасами соли, мог считаться по-настоящему богатым человеком.
Мест, откуда люди сегодня берут соль, много, но шахт, открытых для посещения туристов – единицы, и увидеть своими глазами, как добывают химическое соединение NaCL – большая удача. Как только мы узнали, что доступ в соляные выработки имеется в маленьком австрийском городке Хальштадт с населением менее тысячи человек, расположенном в альпийском краю Salzkammergut (в буквальном переводе „имущество Соляной палаты”), мы немедленно туда отправились.
Запарковав машину на берегу озера и полюбовавшись местными красотами, направились в сторону кассы. Плата за посещение шахты составляет 25 евро, куда также входит аренда аудиогида. Здесь же рядом, на видном месте, расположена цветная таблица с изображением флагов и названием языков, имеющихся в аудиогиде. Так мы узнали, что на австрийский манер китайский язык именуется mandarin.
Двигаясь по указателям, поднялись на лифте на гору Дахштайн, вступили на экскурсионную тропу, где через каждые 50–100 метров расположены различные достопримечательности: источник с невероятно солёной водой; памятник первым добытчикам соли; чудом сохранившиеся развалины деревянной лачуги, в которой когда-то жили рабочие; музей с выставленными орудиями труда и так далее. Поднимаясь всё выше и выше, наконец добрались до здания, прикрывающего вход в саму шахту. Здесь нам было предложено переодеться в специальные утеплённые костюмы, без которых доступ в штольни запрещён. Куртка и полукомбинезон служат не только для тепла, но и для безопасного спуска с одного уровня на другой. Но об этом чуть позже.
Соль, как любой другой минерал, залегает в почве пластами, и люди, следуя их направлениям, выбирают ценный продукт слой за слоем, для удобства соединяя галереи переходами и спусками. К слову сказать, здешняя соль считается одной из самых чистых в мире и потому некоторая её часть используется в медицинских целях.
Экскурсия начинается в верхней штольне. Группу туристов, в которую входят не более тридцати человек, ведёт инструктор. Он же следит за соблюдением правил безопасности, а также обращает внимание посетителей на всё интересное, что попадается по ходу движения. А посмотреть есть на что!
Не буду описывать весь путь, дорогие читатели, как говорится, „лучше один раз увидеть, чем сто раз прочитать”, расскажу лишь о самых запоминающихся событиях. Первое – спуск с одного уровня на другой. Представьте себе идеально отполированный деревянный жёлоб, длиной несколько десятков метров и расположенный под углом сорок пять градусов. По этой конструкции предлагается съехать вниз исключительно на „пятой точке”. Тут-то и пригодился уже упомянутый костюм. Если кто-либо не желает ехать, он имеет возможность спуститься по узенькой лестнице пешком. Хотя, на мой взгляд, прокатиться не совсем традиционным способом, вспомнив детство, гораздо быстрее и веселее. Таких оригинальных спусков, за время подземного путешествия, предлагается совершить три или четыре. Кстати, всегда хорошо слышно, когда по жёлобу едут русские.
В конце самого длинного жёлоба, ведущего в просторный подземный зал, установлен радар, фиксирующий на экране телевизора наивысшую скорость каждого человека. Потом, по окончании экскурсии, можно купить свою фотографию, запечатлевшую ваше движение с указанием вашей максимальной скорости. Мы с супругой разогнались до 29 км/час, а проводник развил 46 км/ час (сказались опыт и тренировки).
Здесь же в зале гид с помощью простого, механически движущегося панно, продемонстрировал геологический процесс появления залежей соли в Зальцкаммергуте, затем подвёл к озеру с такой прозрачной водой, что поначалу показалось, будто её там совсем нет. В заключение он поведал давнишнюю историю о том, как в дальнем штреке откопали идеально сохранившуюся мумию одного из первых соледобытчиков, получившую название „соляной человек”.
Так, перебираясь с одного уровня на другой, через два часа мы очутились у последнего пункта подземного путешествия – поезда, который должен вывезти нас на поверхность.
Когда перед началом экскурсии проводник, объясняя маршрут, сказал: „Возвращаться на поверхность предстоит на поезде”, я не мог и предположить, что этим словом называют столь необычное средство передвижения. Если помните, уважаемые читатели, в старых школьных спортивных залах вдоль стен стояли длиннющие низенькие скамейки. Так вот, к этой штуковине приделали колёса и поставили на рельсы. Вся группа, плотно друг к дружке, уселась верхом на „поезд”, и некая тянущая сила повлекла всю компанию на воздух. Путь проложен по таким низким и узким тоннелям, что даже я, человек средней комплекции, опасался расшибить голову или зацепиться плечом.
К счастью, всё закончилось благополучно. Поднявшись в павильон, откуда начиналось путешествие, мы сняли костюмы и обменяли их на свои вещи, сданные в камеру хранения. В качестве подарка каждый турист получил маленький пузырёк с чистейшей альпийской солью. Экскурсия закончилась, и все двинулись по знакомой дорожке обратно. На лифте спустились вниз и оказались прямо… в магазине изделий из соли. И тут началась совсем другая история…
Анатолий Орлов, Чехия
Фото автора
Опубликовано в ER N 87/2015
ЕВРОПА. RU 